籃球邦

有點意外，但其實也沒那麼意外，活塞在再次於季後賽最後幾步前敗北後，宣佈要終止總教練Saunders還有一年的合約，打算尋找新的球隊主帥。

平心而論，Saunders今年的表現比起前二季有進步，而且還漂亮地完成了總管Dumars的指示，在戰績和新人訓練間取得了不錯的平衡，但他卻沒能完成身為總教練最重要的使命，幫助球隊拿下總冠軍，在連三年的失敗後，在球隊需要些新的變動之下，找總教練開刀其實也是意料中事。
棒球裡有句話是這樣說的：「輸十分，是球員的責任；輸一分，那就是教練的問題了。」，這在籃球裡似乎也一樣適用，活塞的球員陣容打進季後賽是理所當然的，而取得輝煌的季賽成績可以說是教練的錦上添花，但在關鍵的比賽，或是季後賽的重要時刻，教練能不能發揮他的作用，為僵持的雙方投入一些有利自己的因子，進而取得對戰的優勢，這就是一個教練最有價值的地方。

說得好玄的感覺，但我想要表達的是，活塞這幾年來常常在最緊要關頭讓人覺得差一口氣，或許這正是教練應該發揮他的作用的地方，而Saunders這三季來沒能在這裡好好表現，至少相對於還被許多活塞迷懷念的Larry Brown比較起來，關鍵時刻Saunders所作的調度和指示感覺就是少了那麼一些。

而Saunders下台的原因還有一個就是他對待球員的自由度太高，在NBA裡，面對個個都比你高大，薪資也是你的好幾倍的球員，教練很難像NCAA那樣的教練一樣有著絕對的權威性，而Saunders在接手了絕對威嚴的Brown棒子後，是在後Brown時期球員自我的放鬆也好，或是Saunders本季和球員相處的風格也好，活塞在Saunders時代的確是相當放縱球員的。我以為這應該是非戰之罪，當初Brown離開後，也同樣有聲音傳出Brown對球員壓迫得太緊，而且Saunders的執教風格原本就不是鐵血教頭派，又帶領著這麼一批成熟的球員，給予球員尊重不太過管束也並不是件那麼糟的事。



問題或許還是出在Rasheed Wallace身上，Rasheed在對賽爾堤克這一系列的表現讓我很失望，但我已經沒大也不想再在這裡鞭他，我要指出的是，在Ben Wallace離隊後，球隊領袖的身份已轉移到Billups身上，但事實上，掌握著球隊血液脈動的或許是Rasheed，而Rasheed本身大起大落的情緒和場上表現已經對活塞造成了影響。活塞現在迫切地需要一個新的領導者，是可以在場上對表現不佳的隊友大聲，是可以在糟糕的上半場後在休息室發表鼓舞隊友演說的領導者，這個角色過去是由Ben Wallace擔任，現在我們需要一個新的領袖。

Prince應該會是個適合的人選，他已經夠成熟，而且資歷和聲望都夠份量，他在攻守兩端的角色也很適合這樣的定位，而他的年齡更是現在活塞先發中最有可能在未來幾年持續領導球隊的，就看他是否會站出來承擔這樣的責任。

要炒掉Saunders是個很簡單的決定，但要補上這個空缺絕對是頭痛的問題，檯面上傳出的人選有活塞目前的二個助理教練Curry和Porter，或是目前在帶領震動隊的Laimbeer，或是同樣也剛被小牛砍掉的Avery Johnson。以Curry和Porter來說，Curry是比較可能的選項，不僅是由於Dumars之前同意讓太陽球隊和Porter接觸，卻拒絕讓公牛面試Curry，同樣也在於Curry的風格比較適合活塞。Curry在球員時期就是防守專家，而且他還是場上防守陣勢的協調和指揮者，所以他之前開玩笑說他已做了15年的助理教練並不全然是句玩笑話，Curry和活塞的關係很深，因此Curry出線看來也不是那麼不可能。



但Dumars之前曾宣示過他不會讓甫由球員身份轉職教練的球員擔任球隊主帥，他會傾向聘用有經驗的教練來掌舵，所以Curry、Porter、Lambieer和Johnson在這樣的大前提下其實都已經出局，但在Dumars本季出局後的憤怒看來，在宣示變動後，他有沒有可能改去這之前立下的原則？誰也說不得準，而且若照他在記者會所說的，下一個教練將是更能掌控球員的教練，那找由球員出身的教練或許更適合也說不定。

球團應該會希望新教練能參與選秀的過程，所以就如Dumars所說，新教練的人選應該很快就會出爐，其實我有點感嘆活塞出局得太晚（如果註定要出局的話），因為在活塞在季後賽作戰的這段期間，有許多好教練都被其他球隊先給訂走了，像是尼克的D'Antoni、小牛的Carlisle、山貓的Larry Brown（其中二位是老面孔，但我想請他們回來活塞迷應該不太會有意見），公牛的Doug Collins其實也是活塞的老面孔，但我個人對他評價平平。以上一段的四名人選來說，我的偏好順序應該是Curry = Lambieer > Porter > Johnson，不過我還是希望是這四名以外的人選出線。

開好車是許多人的夢想，但要開好一台名車也是考驗車手的功力，活塞如今就像是在等待名車手的跑車，有點像當初Carlisle把活塞帶入強隊之後，再由Larry Brown領軍達陣的感覺，只不過這次的考驗會更嚴苛，活塞這幾年的教練，說真的都算是一時之選，是否能再繼續找到優質的教練在下季起領軍，將會是活塞能不能再次回到爭冠路的上的重要關鍵。