NBC電視台負責轉播的韓默得(Tom Hammond) 在場邊高聲喊著:
“Johnson is fouled…and HIT it!!”


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第四節還有11.9秒,溜馬91比88仍保有領先,正在勢頭上的尼克剛打了一波7比2的小高潮將比數拉近,強森(Larry Johnson)在第四節7投3中拿下7分,最後一次逆轉的進攻機會正要展開,強森在罰球線圈頂位置幫擅長三分投射的隊友休士頓(Allan Houston)作單擋清出空間,史普利威爾(Latrell Sprewell)則先從弧頂繞走佯攻,藉以吸引溜馬隊員的注意力,但依照計畫順利跑向發球側的休士頓,這時卻遭到了溜馬防守者羅斯(Jalen Rose)的干擾,電光石火間,羅斯進一步正確判斷到發球的沃德(Charlie Ward)應會選擇已經埋伏在底線三分線外的史普利威爾,於是立刻回身躍起,干擾沃德的傳球路線,幾乎抄到了這個傳球!




眼看尼克逆轉的一線生機就要斷送,強森突然殺出一個箭步跳上前,大手牢牢搶下這個寶貴的最後機會,場上情勢迅速形成強森與溜馬前鋒戴維斯(Antonio Davis)兩人一對一的放對,其他尼克隊友只好順勢拉開位置,讓強森有足夠空間施展最後一擊,這時,強森先在三分線外做了幾個試探步,又做了一個投籃假晃,這突如其來的假動作夠逼真,騙到了身材高大的戴維斯,一瞬之間,失去位置的戴維斯只好連忙一把抓向強森,盼能夠用犯規凍結強森的進攻,但這不抓還好,趁著這一抓的機會,強森就在溜馬教練 – 擅長以三分球逆轉的傳奇名將大鳥博得(Larry Bird)面前,順勢來個急停跳投,尖銳的哨聲同時響起,而球竟然不偏不倚的射進!


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鋼鐵一般的L字鐵腕,熱血曲折的球場人生,他是90年代著名的球星賴瑞.強森。


 

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比起角力選手絲毫不遜色的威武肌肉,有籃必扣的剛猛球風,融合速度與強悍體魄加上飛天彈性,背對籃重心轉移擺脫快如迅雷,進球之後連番揮拳怒吼咆哮的激情振奮人心,強森是90年代球迷看球的特殊記憶,要不是他出賽時得身著黃蜂隊綠白相間的球衣,不然光是那對鋼鐵雙臂加上可比綠巨人浩克的虎背熊腰,猛一看還以為是美式足球轉播;事實上,強森的確是練家子,在進入職業籃壇之前,強森同樣是大學美式足球好手,還甚至打過幾年的業餘拳擊;持之以恆的重量訓練,活似日本高校格鬥漫畫中殺人機器的變態肌肉,構成了強森上場拼戰的堅實武器,但在負載一身“重裝甲”的同時,他仍然保有後衛一般的推進速度與彈跳爆發力,這就有點天賦異秉,有人形容他像“查夫子”巴克利(Charles Barkley)一樣融合了坦克的對抗威力與火箭般的升空彈性,但肌肉發達的程度更甚惡漢,也有人認為他的禁區風格,與俠客歐尼爾(S.O’Neal)放肆重扣,無情地摧殘籃框的球風相似,但他的個頭可是足足小了歐尼爾五吋之多。


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就像其他90年代的大人物一樣,強森大學時代也拿過年度最佳球員的頭銜,1989年從Odessa Junior College轉學到名校UNIV的強森,僅花了一年時間適應就幫助學校奪下NCAA冠軍,滿場飛天重扣的爆炸性球風,也有一手的外線投射,再加上決賽冠軍與年度最佳大學球員的雙料肯定,1991年進入NBA選秀的強森順利獲得狀元指名,為當時的全美籃壇帶來不小的震動,甚至還有球探將他的名字拆解成了魔術與大鳥(Larry Bird + Magic Johnson = Larry Johnson)的組合,認為他將同時具備兩人的優點,當然,事實證明這是瞎扯,但他當時與還在夏洛特的黃蜂隊簽下的天價合同可是貨真價實,這份合同打破了NBA先前所有的合約紀錄,也多少體現了當時強森在籃壇上的具體價值與後浪之勢,事實上除了球場上的表現與合約之外,成功的球鞋廣告也扮演了推波助瀾的角色;當時已面臨財務危機的籃球鞋名廠CONVERSE,儘管不能保有過去通殺市場的老大地位,但對於強森的宣傳計畫卻顯得匠心獨具 -- CONVERSE拍攝了一支由強森扮裝的逗趣廣告,在幾十秒的短片中,強森扮裝成美國家庭連續劇“Family Matter”中的知名grandmama(祖母)角色,並喜感十足的穿上新款球鞋大力扣籃,配上經典的廣告詞:They’re so light and so fast, my grandmamma can whip in them(這雙鞋又輕又快,我阿媽穿了都可以海電你一頓),馬上使得強森成為家喻戶曉的球鞋廣告明星,也達到了球鞋銷售的廣告效果,至於那廣告中強森詼諧的“祖母"形象,也成了強森最著名的外號了。


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加入NBA的第一年,強森的表現確實不俗,雖然他那始終被稱為“灌水"的身高(強森在個人資料上報稱自己6呎7吋,但許多同場較技的對手都說他鐵定沒那個身高,過往公牛隊的板凳射手,現今太陽隊的總經理Steve Kerr甚至說強森頂多192公分,足見強森的官方身高數字頗有疑問),但他在長人如林的NBA當中殺進殺出看起來也沒什麼問題,並獲選該年度最佳新秀,趁著這個勢頭,92-93年球季黃蜂再加碼補進另一名出色的年輕中鋒,強森大學時代的死對頭 – 喬治城的莫寧(Alonzo Mourning),兩人組成了威猛的鋒線戰力,再搭配上速度奇快的矮腳虎後衛包格斯(Muggsy Bogues),三人的年輕組合成功率領黃蜂殺進季後賽第二輪,這年強森的數據尤其突出,達到了平均每場20分,10籃板,4助攻的全面成績,可以說強森不僅肌肉與體能夠格稱為一方之雄,投籃等技術細節方面也頗有一套,然而看來情勢大好的年輕黃蜂在這年大豐收之後,其後兩年間反而每下愈況,除了94年12月強森因為背傷而缺席了大半球季之外,主要原因還是來自於強森與莫寧兩人組合的拆夥;原本大學就是死對頭的兩人,進了NBA不免也要花大錢鬥一下名車豪宅美女派對之類的血氣方剛,球場上要爭第一,球隊裡頭也要爭第一,但假如說這樣的瑜亮之爭能夠成為良性爭鬥,倒還不失為另一種成長的催化劑,只是與天王喬丹(Michael Jordan)同樣由名經紀人佛克(David Folk)運籌帷幄的莫寧,卻轉而找上了邁阿密熱火簽下一紙優渥合約,這讓強森極不諒解莫寧的決定,因為年輕氣盛爭鬥固然是一回事,但強森很清楚莫寧的價值,也知道球隊必須要有他和莫寧聯手才有前途,現在莫寧選擇琵琶別抱,怎不讓好勝的強森怒火中燒;然而強森在93-94球季與活塞的一場比賽中,因為重重摔下產生了嚴重的背傷,缺陣了31場球也未能完全復元,我們知道背傷可說是運動員生涯終止的頭號殺手,像大鳥博得,近年的T-MAC都是顯著例子,就像漫畫“灌籃高手”最後幾話的情節,一名像強森這樣靠體能與爆發力吃飯的前鋒來說,背傷就像拆了他一條腿一樣,如得不到完全的痊癒,運動生命的確是有可能提前終止。


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眼看球隊頓失重心,背傷在停賽期間也未有完全復原的跡象,強森轉而持續加強他投射的能力,帶傷為黃蜂而戰,不過球隊戰績在沒有顯著進步的情況下,老闆決定重整陣容,將強森送往天下第一城:紐約尼克;淵遠流長的歷史中,尼克隊的內鬥與派系絕不是今天才有的事情,強者如油頭教練萊里(Pat Riley)到了這裡照樣會給他水土不服騎虎難下,而尼克舊有的老球員們一開始也不能夠與轉隊過來的強森相契合,然而強森雖然背部傷勢愈趨惡化,低位翻身製造時間差的細膩技巧,卻好像隨著經驗與時間累積而越陳越香,以往他在黃蜂飛天遁地的通天神威已是過去,現在在尼克打球,據說強森賽前得吃下各種不同的止痛藥才能上場拼鬥,腰間不時露出的白色束腰更是他背傷的印記,這種打落牙齒和血吞的拼鬥精神,使得他與尼克球員們逐漸融為一體,進球後招牌的L字手勢,也成了麥迪遜花園場邊小小女球迷有樣學樣的新象徵;隊友休士頓曾稱許說:強森是我們的領導者,他用熱情將我們每個人緊緊連成一氣,而教頭范岡迪(Jeff Van Grudy)也說:在任何情況之下,他永遠先為隊友殺開一條血路,他真是我帶過最無私的一位球員。


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在強森加入尼克的頭兩年,球隊都有不錯的戰績,而在季後賽的賽場上,尼克則與前教頭萊里所領軍的熱火鬥得是日月無光,血肉橫飛,除了拐子與口水垃圾話相互招呼之外,兩隊所爆發的群架衝突也是慘烈無比,在那個沒有什麼鬼零容忍政策的年代,場上球員一出手,板凳全清空是家常便飯,而這一晚場中對峙的兩人則更增添了世仇的話題性,他們就是強森與莫寧,曾經是大學敵手,同隊隊友,爭風吃醋再到各奔西東,這一次在季後賽的生死賽場上,戰火一經挑起,肯定是要一次了結,兩個人在衝突當中發狂的揮拳相向,拳風虎虎此起彼落,場面比起重量級拳王爭霸賽更是驚心動魄不惶多讓,這個鏡頭日後被ESPN選為史上經典的NBA衝突場面第一名,除了莫寧本身就不是尋常球員可以動的對象之外,球隊與兩人過往的恩仇,兩軍對抗的慘烈程度更是加深了人們的印象,更可怕的是強森在衝突當中明顯的取得了“優勢”,足證他參與業餘拳擊的過去不是吹牛,也無怪同屬硬底子球員的P.J Brown也要對強森折服,說他真正是狠角色中的狠角色了。


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時間來到1999年,尼克在縮水球季的動盪中,僅拿下季賽老八差強人意的成績,但季後賽卻不可思議的一路殺進東區冠軍戰,對陣的是90年代東區強權溜馬,前兩場雙方各下一城,只是第三場球賽前,尼克早已折損中鋒尤英(Patrick Ewing),該場比賽強森又由於膝部傷勢嚴重,賽前一度甚至上不了場,在戰力吃緊的情況下,尼克全隊仍然咬牙苦撐,第四節還有11.9秒,溜馬91比88仍保有領先,溜馬教頭大鳥博得叫了暫停部署防守陣勢,叮嚀全隊必要時可以利用犯規,讓尼克球員上罰球線罰兩分,然而,沒想到尼克邊線球發出來,最後是輾轉到了強森手上,更沒想到防守球員戴維斯被吹的犯規哨聲才剛響起,強森就在三分線外幹進了這不可思議的神奇一擊!


 
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進球的強森興奮地奔向隊友柴爾德(Chris Child)來個擁抱,全場尼克迷情緒簡直就要High翻屋頂,然而強森沒有樂昏頭,他連忙穩定了自己的情緒,緩緩走向罰球區,穩穩地將這帶來勝利的加罰一球順利罰進,平心而論,不斷重播的慢鏡頭,事實上可以證明戴維斯是早在強森投籃動作發起之前下手,足見戴維斯在關鍵時刻防守失位的狀況下,判斷仍然相當正確,但只能說強森在電光火石間的流暢出手,先是說服了裁判這可能是一個投籃的連續動作,而在落後三分的龐大氣壓下,強森又頂住壓力投進了這成為扭轉勝敗的一擊,溜馬這場球也許不免輸得冤枉,然而在滿場尼克迷熱情的吶喊助威當中,強森的神來一投卻是紐約人永難忘懷的歷史印記。


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投進神奇一球的強森雖然幫助了尼克取得2勝1負的優勢,並擊倒了溜馬殺入冠軍賽,但並未能拿下冠軍殊榮,隨著傷勢惡化到無法如正常人一般打球,2001年10月10號,強森也告別了他曾經奮戰過的球場,結束了他稍嫌短暫的職業生涯,也許不熟悉強森的球迷,會認為他算是個高薪低就的選秀狀元代表之一,但強森生涯後半段帶傷苦撐的堅持,卻是職業球員敬業的另一種模式,也比他健康無虞恣意重扣的飛天身手來得更引人動容,每當今日時下球星掛傷免戰一蹶不振的時候;強森招牌的L字手勢,就會浮現在90年代球迷的腦海中,提醒球迷即使遭逢逆境也不要放棄,只要有著一份鋼鐵般的堅持,不放棄內心對於求勝的意志,最終總能夠找到屬於自己的出路。


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賴瑞.強森小檔案:
全名:Larry Demetric Johnson
綽號:LJ,祖母
生日:3/14, 1969

生涯獎項:
1991年度最佳大學球員
1991約翰.伍登獎
1992 NBA最佳新秀
入選兩屆NBA全明星

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