在今年聖誕夜前夕，Dirk Nowitzki這位小牛隊十幾年來的支柱又將他生涯的得分總數推進到第13名，超越歷史名將Alex English。一直以來，Dirk給人的印象就是個得分機器，有著高大的身材和精準外線，但卻從來沒有人注意到，一直給人防守不佳印象的Dirk，在經過聯盟多年的洗禮後，他的防守能力也是不容小覷的。
Dirk剛進聯盟時由於體格實在偏瘦，常看到他在防守端經常吃虧，Dirk的移動速度與彈跳力絕對跟防守悍將這個名詞沾不上邊，而在整個生涯中，Dirk自己也常常拿自己的防守能力自嘲，也將自己視為是一個還算合格的團隊防守者，但從數據上來看，Dirk明顯是謙虛了。
當Dirk在場上的時候，小牛隊整體的防守是比較好的，當他在場上時，對手平均每100次進攻會攻下101.8分，是本季球隊陣中平均上場15分鐘以上球員中第二好的，也比小牛隊團隊失分表現要來得好，而甚至，當Nowitzki不在場上時，對手的平均每一百次進攻能得到得分數暴增至109.2分。在2010-11年球季，帶領球隊奪冠的Dirk，在該防守數據的表現為生涯最佳的100.2分，而且近幾年每個球季一直都是球隊陣中表現較好的。（註：相關數據結算至12/24出戰火箭隊之前。）
(奪冠那年Dirk在防守端下的功夫也很多)
「過去幾年來，他一直是隊上打得最有效率的球員。」總教練卡萊爾針對Nowitzki的表現指出，「但人們都只討論他的進攻，而忽略他的防守表現其實也一樣好。」
身為一個歐洲出身的白人大前鋒，Dirk從來就沒有防守悍將所需要的爆發力或移動能力，甚至在他年屆35歲的這個賽季，他也自承自己的速度比往年又慢上了一些。但他的優勢在七呎身高、對小牛隊防守陣型的了解、和面對對手進攻之前的充分準備。
「我從來也不是跑得最快的。」Dirk說，「我的橫向移動能力也不是最好的，但我想我夠聰明，也會在賽前多觀察對手，能夠在防守上洞悉對方。」或許對Dirk自己來說，他的聯防做得很成功，但數據上也多少提供佐證，本季的Dirk其實在單防上也是一位佼佼者。
數據顯示，在上週被太陽隊慘電之後，Dirk的防守數據仍有一定水準。本季和Dirk對位的對手平均每次進攻僅能拿下0.81分，在整個聯盟中排名第92名，對手面對他時命中率也只有三成八。在低位防守上，高大的Dirk讓對手平均每次進攻只能拿0.53分、命中率三成三三，在一對一單防時，Dirk更能讓對手每次平均只拿0.44分、命中率僅兩成零八。雖然在近幾年，Nowitzki的對手多半都是個人得分能力較不突出的中前鋒，但這幾項數據還是多少能夠證明，Dirk的防守功力並不像印象中得那麼糟糕，甚至可說是聯盟的前段班。
「我想我現在可以守好我的位置，至少守得比剛進聯盟時好。」Dirk說，「我剛進聯盟時，上半身還不夠強壯，讓我無法守好自己的位置。但現在我覺得我可以承受更多身體對抗，利用我的身高去防守對手，我不用跳起來封阻對方投籃，我也不是個蓋鍋高手，我只是用我的身高對對手壓迫，他們若在我面前投籃，我便試著去抄球或使他們投偏。」
Dirk剛進聯盟的前幾年，他的防守確實是聯盟一大笑柄，也是人們時常抨擊他的一大弱點，但經過多年的努力，Dirk的防守已經不像以前那般脆弱，甚至顛覆大家的印象，擠身聯盟的前段班。也許人們還是會對他無解的後仰跳投較有印象，但低調的Dirk在防守上下的苦心，也同樣是幫助球隊的力量。
編譯自：
http://espn.go.com/blog/dallas/mavericks/post/_/id/4698949/believe-it-or-not-dirk-plays-good-d
資料來源： Synergy Sports
圖片來源：虎撲、網路
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