當一月初接受瓦甘達Play one邀請談塞爾提克時唯一一個沒有辦法仔細分析的題目就是今年交易大限前的動作。原因相當簡單，塞爾提克在上個球季結束後更換了總管，由原本的總教練Brad Stevens取代了長年擔任總管一職的Danny Ainge。Brad Stevens從來沒有擔任過總教練之外的位置，因此宛如一張白紙。雖然他在接手後明快地處理Kemba Walker的合約，但大多數時候Stevens保持過去當總教練時的習慣，公開受訪時的答案總是充滿外交辭令，對球隊的問題也同樣以官腔回覆，讓人完全沒有辦法預測Stevens總管生涯第一個交易大限會有甚麼盤算。
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終於，Stevens結束了生涯第一次交易大限的操作，從暑假到交易大限的交易與簽約，可以歸納出Stevens的幾項特色。
- Stevens不畏懼提前發動交易
2021-22球季的自由球員簽約開放時間為八月六日，但Stevens在六月十八日就發動了Kemba Walker與Al Horford互換的交易，遠遠要早於大多數球隊為了自由球員準備發動的交易的時間點。交易大限前也相同，Stevens在一月十九號就啟動第一筆交易，將暑假從灰熊隊換到的Hernangomez透過三方交易送到馬刺隊，這時間點也同樣距離二月十日的交易大限有段不短的距離。
- Stevens偏好找曾經配合過的球員
Stevens發動的第一筆交易就換回塞爾提克的舊將，同時也是自己總教練生涯使用最佳的中鋒Horford，而在自由球員簽約時則找了Enes Kanter回鍋，開季前又簽下了Luke Kornet。不管這些人最後在新任總教練Ime Udoka手下的適性如何，Stevens顯然對找有合作經驗的球員有所偏好。交易大限前的操作也有同樣的趨勢，Stevens先是換回曾經短暫效力過的舊將PJ Dozier，接著又再一次帶回另一個老朋友Daniel Theis，雖然籌碼是暑假不知道為什麼要簽回來的Enes Kanter Freedom。
- Stevens不像Ainge執著於選秀權
如果說Ainge有多愛選秀權，那Stevens可能就有多不愛選秀權。在Walker的交易案中，Stevens送出了2021年選秀會的首輪選秀權，這個起手式就跟把選秀權當成比性命更重要的Ainge大不相同。在White交易案裡，Stevens再接再厲地送出了2022年的首輪選秀權（前四順位保護）以及2028年的首輪選秀權交換權。要知道，在交易大限前這麼多的交易中只有三筆交易出現首輪選秀權，其中最火熱的James Harden – Ben Simmons中出現了兩枚首輪選秀權，而另一筆送出首輪選秀權的交易則同樣也出現在馬刺隊身上，讓馬刺從暴龍隊手上拿到一張首輪。換言之，塞爾提克在White身上就花掉兩張首輪籤，這對一個生涯平均11.6分、3.8助攻，三分球命中率34.5%，搖盪在控球與得分後衛之間的六呎四吋後衛而言，大概是至高無上的致敬吧。
Stevens不重視選秀權也許不讓人意外，畢竟他就是過去幾年教過最多選秀新秀的總教練，而他不理想的養成結果當然也會直接、間接影響他對選秀權這個資產的評價。此外，他欽點的接班人Udoka也是另一個新秀殺手，執教大半季下來不但原本就在板凳末端的Aaron Nesmith依然沒有上場時間，連上個球季就有優異表現的新秀Payton Pritchard都一度消失在板凳之中，擠入主要輪替的Langford則沒有太多表現，成了交換White的籌碼。
比起透過選秀會挑選新秀自己培養，也許直接撿別人養好的成品更適合這兩位吧。
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- 創造Trade Exception
如果Ainge有多愛選秀權，那Stevens就有多愛Trade Exception。不管是Walker – Horford交易，或是之後的Josh Richard – Moses Brown交易、Tristan Thompson的三方交易，Stevens在這三筆交易中都創造了Trade Exception。唯一的例外是最後將Carsen Edwards、Kris Dunn交換Juan Hernangomez的交易中沒有創造TE。交易大限前的操作，Stevens又繼續呈現同樣的特色，不但在每一筆交易裡面創造了新的TE，而且這次進化成一大堆TE。帶回Theis的交易裡，Stevens用了暑假中Thompson交易的九百七十萬美金TE吃下了Theis的薪資，而在交易中送走的Dennis Schroder、Freedom、Bruno Fernando，以及與魔術隊的降薪資交易中送走的Dozier、Bol Bol則幻化為五張TE。其中Schroder帶來的TE價值六百萬美金，其餘則少於兩百五十萬美金。至於White交易案，Stevens決定保留Fournier的一千七百萬美金TE，留在暑假自由球員市場中使用。
由於交易前後塞爾提克正經歷一波九連勝，雖然明星賽封關前敗給活塞隊，但明星賽後又有二連勝，讓塞爾提克從原本的五成掙扎一躍成為36勝26敗的十場差異，也使得塞爾提克球迷與媒體對Brad Stevens的交易手腕，甚至原本被大幅批評的Udoka執教能力都成了吹捧的對象。
不過，臨時接受瓦甘達play one邀請討論塞爾提克的交易大限操作時，提出了完全不同於主流觀點的想法與擔憂。
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扭轉球季局勢的九連勝
先回頭來看塞爾提克跨越交易前後的九連勝。這一波九連勝塞爾提克可說非常有宰制力，其中包含48分大勝七六人隊、35分大勝籃網隊、33分大勝魔術隊與30分大勝熱火隊，九場下來平均勝分是20.8分，最少的比分差也有6分，可說是秋風掃落葉地屠殺對手。
雖然九連勝中有鵜鶘隊、活塞隊與魔術隊這三支聯盟底部的球隊，但其中也有熱火隊、七六人隊、金塊隊、籃網隊、黃蜂隊等聯盟頂尖或是季後賽等級以上球隊，看起來賽程頗有強度，而且塞爾提克還大勝了七六人、熱火與籃網等東區強隊。不過，如果有追每場比賽，會發現這些球隊在對戰時「剛好」都面臨大小不等的傷病問題。例如熱火隊少了Jimmy Butler、Kyle Lowry，黃蜂隊少了Gordon Hayward，老鷹隊少了這一季對塞爾提克兩戰平均20.5分、10.0籃板、2.5阻攻且命中率高達65.4%的John Collins，七六人隊則是碰上交易後人手不足的空檔窗口，更別提籃網隊在交易大限前後少了Kevin Durant、Kyrie Irving、James Harden與Ben Simmons。
即使鵜鶘隊遇上我們都少了Brandon Ingram與Jonas Valančiūnas，九場比賽裡對手的傷停名單堪比明星賽陣容。
並不是說傷兵讓這一波連勝有「水份」，而是傷兵本來就是NBA比賽中的一環，不會因為對手主力受傷就把比賽打上星號。只是，對比塞爾提克前半段賽程遇到輸球就從高層到媒體到球迷都拿隊上有那些球員受傷來塘塞，這一波連勝中的對手傷病程度更讓人發噱。
但無論如何，這九場比賽中塞爾提克對比之前是有明顯進步。開季以來塞爾提克就不斷改寫自己的「本季最糟糕球賽」清單，改寫的原因正是因為輸球的對手不是聯盟底部球隊就是對手的主力球員大量缺陣，再搭配上塞爾提克沒有辦法在第四節關鍵時刻守住領先，而成為一場又一場的笑柄。這一波連勝最重要的一點，就是塞爾提克終於能夠打贏原本該贏的比賽，如聯盟底部的球隊或是對手主力缺賽的球隊。
是的，讓我們忘掉明星賽前輸給活塞隊的比賽，因為這場比賽塞爾提克少了Robert Williams與Marcus Smart兩人，千篇一律的輸球理由。
兩筆交易備受外界肯定的原因
回到交易。Brad Stevens的交易大限操作相當有意思。一般來說球隊在交易大限前不是當賣家出清合約或是無法續留的球員，就是當買家收購即戰力來衝刺接下來可能的季後賽，再者是扮演替其他球隊吸收爛合約換取資產的天使角色。
也許是交易大限前的連勝，讓Brad Stevens在交易大限中最後選擇扮演買家，換回了White與Theis兩個一般認為是正資產的球員，也是適合塞爾提克的球員。
當買家的結果並不令人意外，畢竟如果要當大賣家最直接的方式就是拆掉Tatum與Brown的組合，但兩人的合約並不好處理，塞爾提克也還沒有到非如此不可的地步。相較之下，扮演買家無疑更適合現階段的塞爾提克，問題只在於該怎麼買與買甚麼。
但另外一方面，Brad Stevens也按照原本外界預期扮演賣家，出清了手中原本就設定可交易的球員，其中包含不可能續約的Schroder、詢問度最高的Richardson、兩次都跟教練風格不合的Freedom，以及當作包裹的年輕球員Langford。
總體來說，塞爾提克送出了輪替內的四位球員，換回來White與Theis兩人，可用之兵雖然減少，但還是贏得好評。
後者不難理解，Theis生涯前三個半球季都在塞爾提克，第三季接手先發中鋒之後成功接替Al Horford的空缺，是Brad Stevens戰術中手遞手與Pick & Pop的執行者，成為Jayson Tatum與Jaylen Brown的最佳搭配長人。因此，簽回Theis很自然而然地被認為不會有任何適應上的困難，很明顯的比送走的Enes Kanter Freedom更適合塞爾提克。
過去幾季塞爾提克就不斷追逐控球後衛。除了原本換來做替補卻一路打到全明星的Isaiah Thomas，前任總管Danny Ainge更是為了Kyrie Irving下了一場豪賭，最後為了解決球隊的窘境又硬是換回Kemba Walker保住自己的顏面。
即使塞爾提克已經有Marcus Smart，Ainge還是會在他的身邊再擺上一個控球後衛。不過與其說單純不相信Smart控球，更準確地說，應該是在Ainge心中頂尖控衛是成功球隊的重要組成。
但是跟過去幾季從球隊之外找尋成名球星不同，由於Tatum、Brown、Smart的薪資紅利不再，讓塞爾提克得要轉成以Tatum、Brown為主軸的組隊模式，於是有了究竟要找尋第三個球星組成三巨頭，或是找尋適合兩人的配角來組隊的爭議。
White的加盟被認為正是適時填補塞爾提克在Jays旁的空缺，能夠幫助Jays發揮潛力的人選。出身馬刺隊的他能夠勝任兩個後場的位置，同時有不遜於Smart的防守能力，最重要的是他有這支球隊極度缺乏的球商。
一個紮實的老朋友，一個聰明的新朋友，加上清薪資的配合交易，讓塞爾提克實力提升又不需要繳稅，獲得各方好評。
值得注意的是塞爾提克清理掉陣中的諸多短期合約，換回來的White與Theis兩人各還有三年多的長約，這讓塞爾提克原本就因為年輕主力換約而相當緊繃的薪資結構更進一步惡化。往好處想是Brad Stevens終於按照他心中所想，替自己的接班人打造了一隻看起來可以有至少兩年甚至三年穩定發展的核心陣容，讓這些球員可以不需要擔心場外的紛紛擾擾，將心力專注在球賽之中。這是過去幾年得要不斷替Ainge處理後事的Brad Stevens所沒有的餘裕。但另一方面，這些操作也意味著塞爾提克的陣容就此定型，除非打包其中幾張大約交易頂級球星，未來三年塞爾提克就將以此組合在東區競逐。只是如果這個組合磨合不如預期，塞爾提克的彈性也就此受限，這兩張金額遠高於帳面成績的合約就會成為未來的燙手山芋。
Daniel Theis需要面對的兩個變化
只是，這兩人是否真的如外界預期一般適合這支球隊？恐怕沒有一般人想當然耳地那麼簡單。
雖然Theis是塞爾提克的舊將，而且轉隊之前與球隊核心搭配良好，但外界卻忽略了兩件事情。第一是總教練Udoka非常堅持的八人輪替陣容，另一個則是過去一季半塞爾提克所產生的變化。
外界都將Freedom本季的表現反射式地歸因於他過去幾季被凸顯的防守問題，但實際上Freedom真正的問題是總教練Udoka從開季就緊縮的調度陣容，讓他根本沒有穩定出賽的機會，或者該說根本沒有上場的機會。
本季塞爾提克以Robert Williams與Horford的雙中鋒組合做為先發，替補又有Grant Williams擔任第三長人下，只要隊友沒有傷病問題，除非大勝或大敗，在教練團嚴格又死板的八人輪替下根本就沒有Freedom的出賽機會。同樣的調度邏輯下，即使Theis是球隊舊將，但在Robert Williams與Horford依然先發，Grant Williams的三分現在是球隊不可或缺武器下，Theis不要說對球隊能有他離隊前的貢獻，真正的問題是他很可能跟Freedom一樣沒有上場機會，只有在雙中鋒受傷或是球賽已經沒有意義下才能登場。
可以預期的是Theis原本就不以數據為主的場上價值會因為上不了場而大打折扣，而這可是一張每年九百萬美金的長約。
另一個外界沒注意到的部分是當Theis因為球隊擔心無法續約而被交易後，塞爾提克先發中鋒的位置就由Robert Williams接手，並且有非常亮眼的表現，本季甚至有單場大三元的表現。雖然助攻亮眼，但是跟Theis或是Horford以高位擋人、手遞手、Pick & Pop的打法不同，Robert Williams除了高位擋人外，更多時候是利用Tatum、Brown吸引對手注意下順勢侵入禁區，製造開後門的進攻機會，在高位傳導反而是Robert Williams效率較差的使用模式。
Robert Williams與兩人的球路差異，加上Tristan Thompson與去年交易大限後換入的Luke Kornet、Moritz Wagner都不具有手遞手、Pick & Pop等原本塞爾提克中鋒該有的技能組合，讓塞爾提克在上個球季後半就默默地修正了球隊整體進攻的方式。原本Tatum、Brown相當依賴高位中鋒的掩護與導引，但自此之後，他們就更依靠自身的單打能力來製造進攻機會，讓原本就相當高的單打頻率變得比過往更高。但也由於Tatum與Brown並非靠優異的下球動作或是強大的第一步爆發力作為單打發起點，因此他們變成要先拉開與防守者距離，再靠之後的加速度作為進攻起手式，再利用速度與行進間方向變換等隨著體能優勢而來的進攻技巧，作為自己終結的武器。
這樣的轉變在本季Horford回歸後就已經出現端倪。跟三年前過半場後進攻高比率先過Horford之手，甚至有時候直接Horford自己帶球過半場不同，這一季的Horford在Robert Williams已經成為第一中鋒下，有更多的時間是在第一波進攻中扮演策應的角色，有時候甚至得要到底線做等球射手。無論USG%或是觸球時間Horford本季的數據都明顯遠低於過去幾季，雖然他還是每場能夠傳出3.4次助攻，但Horford在進攻中的角色比起過去已經少了許多，效用也大不如前。
Robert Williams缺戰的活塞之戰中Horford又重回熟悉的第一中鋒角色，但跟三年前他總是成功替Brown或是Tatum在高位清出空檔不同，現在的兩個年輕隊友並不像過去一樣會直接利用人牆輕鬆切入，反而看到Brown接球後又退回到三分線後一大步，利用加速度來進行單打，讓Horford的擋人反而成了多此一舉。
如果連Horford都已經不完全適合現在的Tatum與Brown，那功能性更加侷限的Theis要有一般人預期的貢獻，恐怕更有難度。
原本預期Theis會是替下個球季Horford的不保證約做準備，畢竟Horford的合約設計對球隊非常友善，但是近期又傳出轉為保證約是塞爾提克可能的選項之一，讓Theis有可能繼續扮演第三中鋒與第四長人的雞肋角色。
這個角色對一個還有三年平均九百萬合約的長人而言，代價未免過於昂貴。
Derrick White需要面對的三個問題
相較於Theis，White的交易更讓塞爾提克球迷欣喜，特別White交易後馬上就向球隊報到登場，第一次出賽就用傳球證明自己的球商跟新隊友完全不在同一個檔次上。15分、6籃板、2助攻的成績，搭配優異的防守，立刻贏得球迷與媒體的歡心。
不過，第一場三分球7投3中之後，White的三分投射就陷入低潮，24次出手只投進5球，20.8%的命中率不只是低迷而已。
如果從數據端來看，White的表現比起本季在馬刺時期下滑，即使排除替補出發的影響，以每36分鐘做比較，除了籃板外所有的數據也都明顯下滑，更別提他塞爾提克化的投籃命中率。
跟大多數人覺得White的球商跟他與總教練Udoka的長年合作關係能讓他無縫接軌塞爾提克不同，有三個問題White必須要克服。
第一個問題是三分球投射。眾所周知馬刺隊是聯盟裡最不強調三分投射的球隊之一，而塞爾提克則是最熱衷此道的球隊。更重要的是塞爾提克球員除了Tatum、Brown與Smart外，球員好不好搭配、表現好不好的評價其實很單純，三分球命中率就是最重要的因子。Grant Williams能夠從開季就站穩輪替，他一直保持全隊第一的三分球命中率是關鍵，而Pritchard能夠逐漸站穩腳步，也跟他從12月中之後三分球命中率達到四成有關。在此之前他平均只有30.6%的命中率，每場有一搭沒一搭只有略高於九分鐘的出場時間，但在三分球回穩後他的出賽時間增加到十五分鐘，交易大限後人手不足下更是讓他直接進入八人輪替之中。
White生涯三分球命中率34.1%以後衛而言並不理想，本季在馬刺隊只有30.8%，本季的Catch & Shoot的三分球命中率也只有31.2%，是個幾乎沒有三分線接應能力的後衛。缺少這個在塞爾提克陣中必備的進攻技能，White註定會有一段適應期，除非他其他的技能可以彌補這個缺點，勢必會局限他的表現。
這就牽涉到第二個問題：塞爾提克與馬刺隊進攻模式的差異。
雖然總教練Udoka的生涯起於馬刺隊，但是他擔任總教練之後的進攻體系卻大致延續Brad Stevens的模式，特別是Tatum與Brown雖然年輕但是經過幾個球季沒有紀律可言的單打進攻體系「薰陶」後，已經難以矯正。
相較之下，馬刺隊利用反覆切傳製造球員在中外線高把握空檔出手的進攻模式則深刻地影響著White，透過不斷跑動製造中距離的空檔出手是他與其他馬刺球員共同的特色。White生涯有59.1%的出手在三分線內，其中3呎到16呎的中距離跳投占了31.9%，而且有超過四成的可敬命中率。但是到了塞爾提克，在球隊以Tatum、Brown單打為主軸下，White空手走位、切傳的比率大幅下滑，讓他在3到16呎的出手比率下滑到22.8%。如果再細分，他在10到16呎的出手比率從10.9%下降到7%，命中率更是從40.6%陡降至25.0%。
相對的，原本占40.9%的三分球出手比例在轉隊後大幅增加至54.4%，但White的命中率卻從平庸的34.4%滑落到連Smart背影都看不到的25.8%。
很明顯的，在投籃上，轉隊的影響讓White失去他最擅長與熟悉的中距離空檔投籃模式，取而代之的是他原本就不擅長的三分外線接應投射。雖然數據上仍屬於小樣本，但是如果從投籃的習性來分析，情況對White顯然並非有利。
第三個也最關鍵的問題是White並不是一個正統的控球。雖然馬刺球迷最常用的形容詞是White是一個「本格派」的控球，但這可能跟馬刺迷所謂的本格派指得是Tony Parker而不是Rojon Rondo或是Bob Cousy所形成的誤會。
這一季White的助攻是生涯新高的5.4次，如果光看馬刺隊更有5.6次，遠遠高於他生涯平均的3.8次，而且White過去幾季在馬刺隊是很穩定地低於3.9次，因此他轉隊後助攻只剩下3.5次並不那麼讓人意外。本季馬刺球員的助攻增加White並非特例，先發搭檔Dejounte Murray更是從平均4.6助攻暴衝到9.4次，馬刺隊本季的團隊助攻比上季大增15.5%，28.8次助攻更把第二名勇士隊的27.4次遠遠拋在後頭。
White本季漂亮助攻數字可說是拜馬刺隊沒有頂級球星下改以團隊戰力作戰的結果。反觀塞爾提克即使經過這一波的修正，現在也只有23.8次排在聯盟第17位。
但是即使本季助攻暴增，White的5.4次也只跟Smart一起並列聯盟第23位，並稱不上是聯盟頂尖，更何況他原本介於3.5次至3.9次的助攻數字，都很難說明他是一個稱職的控球後衛。
實際上，助攻並非White的價值所在，甚至該說組織並非他的強項，否則馬刺隊也不需要將他移往得分後衛的位置。但是對塞爾提克而言，White的價值在於他的場上判斷，是他能夠預測接下來兩至三步的發展，傳出能讓隊友輕鬆得分的好球。
交易後的兩三場比賽裡White的確扮演這樣的角色，但是他的重要性也很明顯地一場比一場降低。關鍵在於White對「控球」這件事情並沒有太多的執念，因此你會看到他即使帶球過半場，完成任務之後第一件事情就是將球交給Tatum、Brown甚至Smart，然後跑到側邊等著做下一個動作。這完全不是一個控球後衛該有的舉動，但卻是塞爾提克這支球隊的日常，因為交易前Smart其實也有一樣的毛病，只是他在食物鏈上的地位比White更高些罷了。
White對塞爾提克最重要的技能是場上判斷，但是拿不到球，或者該說不拿球下，White的場上判斷對幾乎沒有空手走位設計的塞爾提克而言等於是一場空，只是讓他成為另一個彆腳的三分等球射手。
不是本格派控球衍生的另一個問題是White的切入能力低於平均，這對以切入再外傳作為進攻主體的塞爾提克而言就有適性上的落差。特別是塞爾提克球員已經習慣在三分線外等隊友外傳的接應模式，因此在半場進攻中White切入之後不會有馬刺隊時期後續跟進切入的隊友可以傳球，反而讓他陷入對手的包夾之中。明星賽前與活塞隊的比賽裡White切入之後傳給高位接應的Pritchard，接球後的Pritchard也再做切入，這看似White轉隊之後最接近馬刺模式的進攻就在裁判走步哨音下化為烏有。
事實上，交易大限前被認為只會切入自幹的Schroder在開季時也有許多切入後分球的漂亮鏡頭，特別是他與Horford的搭檔更是標準的中鋒控衛組合，切入後可以製造隊友進攻機會是Schroder開季後打得極佳，進而一度而成為搶手控球的原因之一。
但是隨著球季推進，在隊友幾乎都不移動下，Schroder就更習於自己切入後直接出手，最後就成了塞爾提克戰績欠佳的戰犯。這樣的惡性循環並不只發生在Schroder身上，同樣成為交易籌碼的搖擺人Richardson也有同樣的問題。只是差別在於Richardson有更好的單打技巧，同時有創造自身中距離投射的能力，讓他與缺乏投射技巧，切入後只能在禁區挑戰長人的Schroder有了完全不同的結局。
兩相比較，會發現White的切入能力不如Schroder，單打創造自身投射機會的能力不如Richardson，而他的強項臨場判斷在隊友都不移動下又被封印，讓White在半場進攻時沒有太多發揮空間，只有在攻守轉換時可以發揮自己的高球商。
如果White無法調整自己的進攻模式來面對這三個問題，他對塞爾提克的幫助將會遠遠低於大多數人的預期。但是另一方面，如果他調整自己的進攻模式來配合這支球隊，那他的價值又在哪裡？這其實是過去幾季許多轉隊到塞爾提克的球員所面臨的問題，也是為什麼這支球隊永遠都被嫌少個好配角的「南橘北枳」困境。
一個Smart不夠？那就來第二個？
連勝的喜悅遮掩了許多問題，但如果從塞爾提克的本質做出發，會發現White與Theis並不真的那麼理所當然地契合這支球隊。在總教練堅持的八人輪替，以及球隊只有單打沒有組織的基本進攻打法沒有實質的改變下，兩人的問題勢必會逐漸浮現。Theis已經因為輪替問題而寫下生涯最糟數字，而White的數據在轉隊之後也明顯下滑，如果單就數據面而論，這兩筆交易對塞爾提克就不是太好的消息。
特別是塞爾提克在Smart與White身上接下來三個球季要砸下每一季三千三百萬美金到三千九百萬美金的高額薪資，如果兩人還是這樣的數字，恐怕不是件可以輕鬆笑得出來的事情。
而且這一整篇，還沒提到每個馬刺球迷都會跟你提到的腳底筋膜炎跟耐戰度的問題。
圖片來源：Zimbio
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